Vrcholně gotický hrad založený v roce 1348 zaujímá mezi českými hrady zcela výjimečné postavení. Byl vybudován českým králem a římským císařem Karlem IV. jako místo pro uložení královských pokladů, především sbírek svatých relikvií a říšských korunovačních klenotů. V roce 1355 již Karel IV. pobýval na hradě, dohlížel na jeho dostavbu a na výzdobu interiérů, především hradních kaplí. Stavebně byl hrad dokončen v roce 1365, kdy byla vysvěcena Kaple sv. Kříže ve Velké věži.

Na počátku husitských válek byly z bezpečnostních důvodů na Karlštejn převezeny české korunovační klenoty, které zde s krátkými přestávkami zůstaly uloženy téměř 200 let. Stavebně byl hrad po roce 1480 upraven pozdně goticky, v poslední čtvrtině 16. století potom renesančně. Při poslední stavební úpravě z konce 19. století, vedené arch. Josefem Mockerem v duchu purismu, hrad získal dnešní vzhled.

Velmi působivé je zachované původní stupňovité uspořádání jednotlivých hradních budov. Od nejníže položených provozních částí Předhradí, Studniční věže a Purkrabského paláce stavba pokračuje majestátním pětipodlažním Císařským palácem a nad ním stojící Mariánskou věží. Na nevyšším místě skalního ostrohu stavba hradu vrcholí monumentální, 60 m vysokou Velkou věží a systémem mohutného opevnění.

Zajímavost

Zcela ojedinělá původní nástěnná výzdoba ze 14. stol., soubor 129 deskových obrazů Mistra Theodorika v Kapli sv. Kříže (největší na světě), největší portrétní galerie českých panovníků v ČR, vystavená replika Svatováclavské koruny českých králů, unikátní hradní studna. Hrad také proslavila Vrchlického veselohra Noc na Karlštejně.

Svatební obřady

Svatební obřady se konají v reprezentačních prostorách budovy Purkrabství. Svatebčanům je umožněno přijet auty k tzv. hornímu parkovišti a dvě auta až do hradu, před 2. hradní bránu.

Vstup do svatební síně s ideální kapacitou 35 osob, ale i více je přímo z hlavního nádvoří hradu.

Vzhledem k přítomnosti návštěvníků hradu na přístupových cestách i samotném nádvoří, žádáme se řídit pokyny městské policie a bezpečnostní agentury hradu.

Možnost pořádání svatebních obřadů mimo reprezentační prostory:

1) V Sále předků, interiéru 1. prohlídkové trasy - v čase podvečerním, po odchodu poslední prohlídky. Termíny : pátky a soboty po dobu otevření hradu pro veřejnost.

2) V exteriéru mezi Mariánskou a Velkou věží - svatba open air v termínech pátky a soboty po dobu otevření hradu pro veřejnost.